נמצא במוח מיקום אפשרי לרצון חופשי

פורסם בקטגוריית המוח של אתר המדע New Scientist ב-7.5.2009
http://www.newscientist.com/article/dn17092-possible-site-of-free-will-found-in-brain.html

תורגם ברשות האתר המדעי המקורי בידי
ערן ארבל

רצון חופשי, או לפחות המקום בו אנחנו מחליטים על פעולה, נמצא בחלק של המוח שנקרא האונה האמצעית, כך טוען מחקר חדש. כשניורוכירורג (מנתח מוח) גירה חשמלית את האזור הזה אצל מטופלים העוברים ניתוח בהרדמה חלקית, הם הרגישו רצון לנופף באצבעם, לסלסל את לשונם או להזיז גף. זרמים חזקים יותר שכנעו נבדקים כי הם באמת ביצעו את אותן פעולות למרות שגופם לא נע.

"עובדה זו קובעת", אמרה אנג'לה סיריגו, מדענית מוח במרכז למדע מוח קוגניטיבי בברון שבצרפת, שהנחתה את המחקר, "שאזורים מסוימים במוח מעורבים במודעות שלך למעשיך".

גירוי המוח

צוותה של סיריגו, כולל את הניורוכירורג קרמיין מוטולס, ערך את הניסויים בשבעה מטופלים שעברו ניתוחי מוח בהרדמה חלקית להסרת גידולים סרטניים. בכל המקרים פרט לאחד, הגידול נמצא הרחק מהאונה האמצעית ואזורים אחרים שמוטולס גירה. גידולו של נבדק אחד נמצא קרוב לאונה האמצעית, אך לא הפריע לניסוי, ולאור העובדה שהנבדקים היו ערים במהלך הניתוח, הם יכלו לענות על שאלות.

"זזת?" שאל החוקר גבר בן ה-76 לאחר שהעביר זרם חשמלי לנקודה באונה האמצעית שלו.

"לא. רציתי לסלסל את הלשון שלי," הוא ענה.

לאחר זרם חזק יותר, גבר בן 42 אמר: "היד שלי, היד שלי זזה", אבל הצוות המטפל לא ראה שום סימן לתנועה.

לולאת פעולה

צוותה של סיריגו גם גילה, כי גירוי אזור אחר במוח - החלק הקדמי של הקליפה המוטורית - עורר תנועות לא מודעות ולא רצוניות באותם נבדקים.

המחקר הזה מעיד על קיומם של שני אזורים במוח, המעורבים בהחלטה להניע איבר, ובעקבות זאת ביצוע של אותה החלטה. סיריגו משערת כי האונה האמצעית מבצעת תחזיות לגבי תנועה עתידית, ושולחת הוראות לקליפה המוטורית, המחזירה את תוצאות התנועה לאונה האמצעית.

בחיי היום-יום אנחנו משתמשים בשני האזורים כדי לנוע בעולם, אומרת סיריגו. "יש צורך בשניהם כדי ליצור כוונה ולבדוק האם היא אכן בוצעה".

'פורץ דרך'

פטריק האגרד, מדען בתחום המוח מאוניברסיטת קולג' לונדון אומר, שהניסוי פורץ דרך מכיוון שהוא מצביע במדויק על המיקום של רצון במוח, ומאפשר למדענים נוספים לבדוק אותו בניסויים. "זה מעניין במיוחד," אומר האגרד, "כי עד עכשיו היה מאוד קשה למדעני מוח להתמודד עם הרעיון של כוונות, משאלות ורצון."

לעומת זאת, האגרד אומר שלא צריך להיות מופתעים מכך, שאפשר לקשר את הרצון לאזורים מסוימים במוח. "אינני יכול לחשוב על שום דבר אחר בו אפשר להחזיק תודעה מאשר כתוצאה של יריית נוירונים במוח".